●レストラン公園のベンチ – ハンバーグもパスタも極上の美味！陽だまりの中にいるような「幸せ」がここにある。 _ ぐるなが

●レストラン公園のベンチ –
ハンバーグもパスタも極上の美味！
陽だまりの中にいるような「幸せ」がここにある。

店に一歩足を踏み入れた途端に「おいしい！」と分かるレストランが、たまにはある。

長野市松代にある「公園のベンチ」もそんな店の一つだ。

木立に囲まれた可愛いレンガ造りの佇まい。店の入口へとカーブして続く石畳。中からは明るい光がこぼれていて、いかにも幸せそうな雰囲気が漂っている。扉を開けると、厨房の奥から流れてくる香しい匂い。濃厚なチーズやたっぷりと煮込んだソースの香りが溶け合って、訪れた客をふんわりと包んでくれる。

この店は平成元年のオープンで、以前は信州松代ロイヤルホテル裏の団地の中にあった。現在地に移ったのは6年前のことだ。

当時からハンバーグやビーフシチューのおいしさが評判の店だったが、特に赤ワイン、牛肉、ブーケガルニをじっくりと煮込んで作るオーナーシェフ羽生田亘男（のぶお）さん自信のデミグラスソースのうまさは格別で、グルメたちをトリコにしてきた。

そんな店にさらに魅力をプラスしたのが、大阪のイタリアン料理店で腕を磨いたもう一人のシェフ・娘の未希さんが加わったこと。彼女の作り出すイタリアンは、若いカップルや女性客に大人気だ。

中でも、公園のベンチオリジナルのパスタメニューは断然おすすめ。ベンチ特製パスタ（1200円）は人気のきのこソースハンバーグのパスタで、他ではちょっと味わえないまろやかさが身上だ。トマトソースのオーブン焼き（1280円）もたっぷりと時間をかけて作られる分、とろ～りとしたソースがパスタになじみ絶妙のおいしさを引き出している。

ピッツア・マルゲリータ（1200円）はピザの定番ともいえるものだが、トマト、バジル、モッツァレラチーズのうまさが生きる。さらに1番人気だという魚介たっぷりピッツァペスカトーレ（1500円）は、新鮮な魚介類の風味もあふれ出たおいしさだ。

週替わりのランチタイムメニューも充実。毎日4種用意されるが、例えばある週のメニューを紹介すると、シチューランチ（1200円）は、春キャベツとミックスビーンズのひき肉トマトシチュー。パスタランチ（1050円）は松代産冬野菜のクリームソース。ソースのおいしさが地元産食材を際立たせている。そして、カキグラタンパスタ入り（1500円）。ソテーしたカキとホワイトソースの味わいが絶妙。「うちの冬の人気Ｎｏ1メニューです。県外からのお客様も多いんですが、8割のお客様がご注文なさいます」と、にこやか笑顔の奥さんのとし子さん。

グラタンやソースのおいしさで知られ、「ハズレのない店」といわれるのが何よりも嬉しいという。父娘2人のシェフが醸し出す味のハーモニーを堪能できるのが魅力。カップルで出かけた時は、ピッツア・マルゲリータ、パスタ（トマトｏｒクリームｏｒオイル）、デザート、ドリンク、サラダが楽しめるペアコース（2人で4000円）がいい。

至る所に飾られた紙粘土の人形たちは、とし子さんの作品。針仕事や料理をするおばあちゃん、ロッキングチェアでくつろぐおじいちゃん、テーブルを囲む仲のいい家族たち…。それぞれの表情が優しく、見ているだけで心が和んでくる。「母や父、昔、身近にいた人を思い浮かべてイメージを広げて作っています」。製作には6か月ほどかかるというが、新作が並ぶのが待ち遠しいほどの出来栄えだ。